[:en]Human Spontaneous Combustion[:es]Combustión Espontánea Humana[:]

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Brief description of the phenomenon

The term spontaneous human combustion is known in cases of incineration of living persons where there is no external source of ignition and whose bodies are reduced to ashes almost entirely. There are several explanations of which some are from the scientific point of view as the wick effect or crimes that wanted to hide after spontaneous combustion. Although in some cases there are no eyewitnesses, which prove the fact that it is spontaneous combustion, they qualify it as such because the cause of combustion (external agent) has not been easily determined.

Although not all cases are provided with documentation of details about the victim or the event; there are some in which detailed descriptions are found. In these cases, the common elements are: the fire is located in the body of the victim, the rest of the furniture is intact as well as the area around the body. In general, victims have some mobility problem, there are never witnesses and they tend to be elderly.

This phenomenon was first described by Paul Rolli in the 19th century. He presented some cases of victims who lost their lives by incineration without being able to find any external agent as a source of the fire.

Rolli agrees with the theory of Cohausen that exposes that some substances contained in the human body could generate a flame from its interior when combined with alcoholic beverages and the internal movements of the body.

 

Scientific explanations

Within the wick effect, the theory is proposed that the victim’s clothing is ignited by some source of external ignition. It burns the skin and begins to melt body fat. This fat is absorbed by the fabric and comes to act as the wick of a candle.

Another scientific explanation is that we mentioned previously as a crime that was tried to hide as a spontaneous combustion event. Among the examples, these cases mention that of Countess von Gorlitz in 1847. After three years the confession of a servant named Stauff was achieved. Stauff was surprised by the countess when he was stealing jewelry and money. So he piled combustible objects on the desk and lit them on fire.

Paranormal explanations and static discharges

Among the paranormal explanations are those of divine intervention, the increase of combustibility by the consumption of alcohol, exotic particles, mystical energies or interventions of spirits.

The fire by static discharges affirms to us that the human body under certain circumstances can generate static activity in the form of spark and ignite the clothes.

This phenomenon was noticed by Professor Robin Beach of the Polytechnic Institute of Brooklyn. This stipulated that the person could accumulate enough static charge to ignite materials at the contact of his body.

John E. Heymer in his book The Entrancing Flame presented two examples of survivors of potentially fatal static discharges with eyewitness accounts.

The cases were that of Debbie Clark in September 1985 in which her body occasionally emitted bursts of blue light.

The other case was that of Susan Motteshead who suffered a fire in her clothes and in which her daughter witnessed what happened.

 

Use of the theme in works of fiction

This topic of human spontaneous combustion appears in the novel, La casa desierta, 1853. Also in the television series Picket Fences and in the film This is Spinal Tab.

There are other novels and television series in which the subject is present. We only mention a few examples in this article, but you can find others using the references in this article.

 

Conclusion

The issue is enigmatic and still involves some mystery because there are many cases in which there is no evidence to scientifically explain what happened. We only share some data and references that can help the reader form their own opinion.

References

• Combustión Espontánea| Wikipedia

• Combustión espontánea humana, ¿puede un cuerpo humano estallar en llamas de repente? |Gizmodo

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Breve descripción del fenómeno

Se conoce el término de combustión espontánea humana en los casos de incineración de personas vivas en donde no existe una fuente externa de ignición y cuyos cuerpos quedan reducidos a cenizas casi en su totalidad. Existen varias explicaciones de las cuales algunas son desde el punto de vista científico como el efecto mecha o bien crímenes que quisieron ocultar tras la combustión espontánea. Aunque en ciertos casos no existen testigos oculares, que prueben el hecho de que es una combustión espontánea, lo califican como tal porque no se ha podido determinar con facilidad la causa de la combustión (agente externo).

A pesar de que no todos los casos están provistos con documentación de detalles sobre la víctima  o del suceso; existen algunos en los que se encuentran descripciones detalladas. En estos casos los elementos comunes son: el fuego esta localizado en el cuerpo de la víctima, el resto del mobiliario está intacto así como la zona alrededor del cuerpo.

Por lo general las víctimas tienen algún problema de movilidad, nunca hay testigos y tienden a ser personas mayores. Este fenómeno fue por primera vez descrito por Paul Rolli en el siglo XIX. Presentó algunos casos de víctimas que perdieron la vida por incineración sin que se pudiera encontrar algún agente externo como fuente del incendio. Rolli concuerda con la teoría de Cohausen que expone que algunas sustancias contenidas en el cuerpo humano podrían generar una llama desde su interior al combinarse con bebidas alcohólicas y los movimientos internos del cuerpo.

Explicaciones científicas

Dentro del efecto mecha se propone la teoría de que la ropa de la víctima se prende por alguna fuente de ignición externa. Se quema la piel y comienza a derretir la grasa corporal. Esta grasa la absorbe la tela y viene a actuar como la mecha de una vela.

Otra explicación científica es que antes mencionamos como un crimen del cual se intentó ocultar como un evento de combustión espontánea. Dentro de los ejemplos estos casos  se menciona el de la condesa von Gorlitz en 1847. Después de tres años  se logró la confesión de un sirviente de nombre Stauff. Stauff fue sorprendido por la condesa cuando estaba robando joyas y dinero. Por lo que amontonó objetos combustibles sobre el escritorio y los prendió en fuego.

Explicaciones paranormales y las descargas estáticas

Dentro de las explicaciones paranormales están las de intervención divina, el aumento de combustibilidad por el consumo de alcohol, partículas exóticas, energías místicas o intervenciones de espíritus.nEl fuego por descargas estáticas nos afirma que el cuerpo humano bajo ciertas circunstancias  puede generar actividad estática en forma de chispa y prender la ropa. Este fenómeno fue advertido por el profesor Robin Beach del Instituto Politécnico de Brooklyn. Este estipulaba que la persona podía llegar a acumular suficiente carga estática como para prender materiales al contacto de su cuerpo.

John E. Heymer en su libro The Entrancing Flame presentó dos ejemplos de sobrevivientes  de descargas estáticas potencialmente fatales  con testimonios oculares. Los casos fueron el de Debbie Clark ocurrido en septiembre de 1985 en el que su cuerpo ocasionalmente emanaba ráfagas de luz azul. El otro caso fue el de Susan Motteshead quien sufrió un incendio de su ropa y en el cual su hija fue testigo de lo ocurrido.

Uso del tema en obras de ficción

Este tema de combustión espontánea humana aparece en la novela, La casa desierta, 1853. También en la serie de televisión Picket Fences y en la película This is Spinal Tab. Existen otras novelas y serie de televisión en la que está presente el tema. Sólo mencionamos algunos ejemplos en este artículo, pero pueden encontrar otros haciendo uso de las referencias de este artículo.

Conclusión

El tema resulta enigmático y aún lo envuelve algo de misterio ya que son muchos los casos en que no existen pruebas que expliquen científicamente lo ocurrido. Solamente compartimos algunos datos y referencias que puedan ayudar al lector a formar su propia opinión.

Referencias

• Combustión Espontánea| Wikipedia

• Combustión espontánea humana, ¿puede un cuerpo humano estallar en llamas de repente? |Gizmodo

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